1946年5月中旬，国民党在徐州、济南和青岛集中了三个正规军和收编的伪军共20余万人，还组织了大批“还乡团”，不断向山东解放区进行“蚕食”。面对这种形势，山东野战军各主力兵团向盘踞在解放区的伪军发起了自卫反击战。在鲁南，反击重点是盘踞在枣庄中兴公司被国民党收编的汉奸王继美部。

1946年6月9日，遵照陈毅、罗炳辉的命令，山东野战军以新四军第七师、鲁南第八师一部共七个团的兵力，在第七师政委曾希圣、第八师副师长王吉文的指挥下，向盘踞在枣庄中兴煤矿公司内的王继美部发起进攻。下午5时整，“轰轰轰”几声巨响，东、西、南几个不同方向的坑道爆破成功，中兴公司的围墙被同时炸开了几个大缺口，指战员们乘着弥漫的硝烟和飞沙走石，从几个突破口同时向伪军冲去。经一夜激战，枣庄中兴公司被攻克，俘虏国民党第十九集团军副参谋长王刚及部下1413人。王继美换装逃至黑风口杏峪附近被击毙。

枣庄矿区1500多名纠察队员和2500多名矿工直接参加了战斗，1000多名矿工组织了427副担架投入战地救护工作。枣庄矿工参战支前的事迹，受到山东省总工会的高度赞扬，总工会号召全省的工人“向枣庄工人学习”，并把枣庄矿工的事迹向中共中央作了汇报。

枣庄解放后，在建立健全人民政权机构的基础上，成立了中心、车站、齐村、枣庄、陶庄等五个镇，全市23条街道分别成立了街公所，政府明令通告，取缔妓院、烟馆、赌场，发动群众清查敌特、敌产等。同时，还组织群众拆除了伪军所筑的碉堡和架设的电网，清理了战场，准备修理机器，整顿矿井，尽快恢复煤炭生产。

陈毅曾多次来到枣庄煤矿，对如何尽快恢复枣庄社会秩序、恢复煤炭生产做出重要指示。陈毅还亲自主持成立了中共枣庄矿区党委，直属华东局领导，任务是接管矿区、恢复生产。正当广大工人群众积极组织恢复生产之际，国民党反动派悍然发动了全面内战。枣庄各级党组织不得不放弃复工建设的计划，投入到反对内战的武装斗争中去。

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