一千多年来，在大家的心目中，妈祖是一尊扶危济困、救苦救难的海上女神。其实妈祖是人不是神，她名叫林默，是北宋福建莆田滨海一位渔民的女儿，其父亲林愿（林惟悫）曾任泉州都巡检，母王氏，于宋建隆元年（960年）阴历三月二十三日生下第六女——林默，传说林默出世时天变紫色，地动山摇，有一道红光从西北天空射入林家卧室，俄然，霹雷一动静，如天翻地覆，似春雷翻滚，室内红光耀眼，香气袭人，龙女便下凡了。
         林默小时候英勇聪明，了解水性8岁便能目即成诵，悉解文义，10岁时便能默坐一室诵司理佛，13岁时授一道士“玄微秘法”能识诸般要典，15岁时便能为人看病扶贫济困，16岁时得铜符一双，能乘席渡海救助遇险船只，她终身不嫁，28岁时因一次海难而不返，渔民大众传说她在湄山羽化升天而去。
        千百年来，大家为了思念林默这位仁慈女人，处处立庙祭妃，并敬称她为妈祖，自宋宣和五年（1123年）一直到清代，有20多位皇帝对她褒封40屡次，从“夫人”“妃”“天妃”“天后”一直到“天上圣母”。妈祖本为滨海一带的民间崇奉，因为国内外经济文明的沟通，移民的展开，妈祖崇奉也随之向内地江河湖泊和海外扩大。
         据考证，台儿庄的天后宫最早是在清朝雍正11年，由福建商人陈家祠堂改建而成，起先规划较小，前来朝拜的信徒也不多；到了乾隆年间，台儿庄古城已是舟船聚集，经济适当兴盛，大批闽商涌入台儿庄，开始福建商人黄汝文在古城顺河街运营茶食而发迹，他于咸丰三年带头集资扩建了天后宫，重修扩建的天后宫有大殿七间分上下两层，基层供奉着金身妈祖像，大殿基石高约为70公分，柱子用楠木做成，大殿前的楼梯不高，但门很宽阔，门上方竖立着“天后宫”三个金字，二层满是楠木布局，红墙青瓦、雕梁画柱、脊饰镂空灰塑，还有一番闽南个性。大殿两边配有左右厢房各三间，被峄县知县同意兼做福建会馆。
1938年大战前，台儿庄天后宫前来朝拜的信众许多，据一位现还健在寓居天后宫里30多年的白叟回想：当年妈祖庙香火兴隆，每天前来朝拜的稀有百人，信众中不只有船民和福建商人，很多的是请求子嗣的妇女，其时在民间撒播广，影响很深的一种风俗就是求子嗣去天后宫内“拴娃娃”，此外巴望发财的商贾，请求武运的军阀官员，请求消灾除病的妇孺，求福求顺的妓女等等都自愿的跪在天后圣母诸神面前虔心祈求，烧香许愿。那位白叟还回想说：妈祖庙不但人气旺，香火旺，并且庙里还住着一群吉祥的鸽子，经常在天后宫上方翱翔回旋扭转，别有一方境意。
         1938年的一场烽火，古城内简直80%的修建被毁，妈祖庙也不破例，从此这座秀丽的闽南修建便失去了往日的光辉，庙内仅留下东西厢房的残墙破壁被一些贫民、乞丐暂时寓居。
         解放后，这块圣地先后被改建为交通局转移站、镇经委、公安派出所等，直到这次在原址重建拟又找回到了当年富贵兴盛时期的“天后宫”。如今这座大型古刹已是古城景点的一大亮点，她坐落在古运河北岸，总修建面积为1508平方米，为二进院子格式，有正殿、配殿、钟鼓楼等。被教授评估为目前我国国内同类修建质量标准最高的一座。自2011年5月1日正式敞开以来，至今招待游客20余万人，其中有中心、省、部级领导、国外嘉宾和来自台湾的游客。台湾亚洲大学教授林木村称誉：“看到两岸一同崇奉一个妈祖，我的心潮登时欢腾了，让我铭记，永久铭记台儿庄这块英豪的土地，她那不可磨灭的千秋前史”。他表明，在台湾，天后是民众最遍及崇奉的神明，在人文精力的刻画上发挥了耳濡目染的效果。台湾妈祖联谊会总干事，大甲镇澜宫总务刘玉麟来到台儿庄天后宫，他说：“妈祖已把咱们牵扯在一同，两岸一家亲，咱们已成为了亲属会越走越近……”
          为了留念妈祖诞辰1051周年，一同也为了推进海峡两岸沟通，2011年10月5日（阴历九月初九妈祖飞天日）在台儿庄古城天后宫举行了盛大的妈祖分灵安座典礼。台湾来了30多位客人，他们无偿将两尊金身妈祖像护送到台儿庄，他们那种两岸一家亲、血浓于水的友情很感人，为了搞好这次活动，台胞于老板十天内三次往复台湾—台儿庄，有人问他你已年过半百这样辛劳累不累？他深有感触的说：“是妈祖精力鼓励了我，是两岸的情感化了我，为了妈祖我情愿。”于老板的夫人小时候就住在妈祖庙前，为了搞好这次活动他陪丈夫一同劳累，这次她还亲身认领头柱香一万元。经过这次展开沟通活动还鼓励了一批崇奉妈祖的台胞、侨民，回乡观赏祭拜，台儿庄籍台胞马立元先生已是八十岁高龄的白叟，腿脚行走不方便，他便坐轮椅让儿女推着，特地来到天后宫，看看还能否是他孩提时脱离台儿庄时的姿态，观赏完重建后的天后宫后，他感慨万分，最终连声称誉说：“好！好！太好了！比我幻想中的好多了，我回到了台湾后必定更多的台儿庄的状况分析给更多的同学和亲属，让他（她）们都能到台儿庄来看看”。